旅行が好きで、留学前に世界12カ国を訪れていたという二宮和子さん。「短い滞在ばかりだったので、一度は１カ所に長いこと滞在してみたい」と考え、仕事を辞めてニュージーランドへの10週間の語学留学を決意。「映画『ロード・オブ・ザ・リング』のロケ地であるニュージーランドにあこがれていたんです。物価が安いのと自然が豊かなのも魅力でしたね」。

　最初はホームステイからスタート。少しでも英語を話す機会を得ようと外国人のクラスメイトと一緒にいるようにしたそう。１カ月後にはフラットに移り、さらに多くの人と知り合いました。

　二宮さんが何より楽しみにしていたのが、週末の旅行。「氷河や野生生物のいる公園など行く所がたくさんあって、毎週末出掛けていました。友達とレンタカーで行くこともありましたね」。

　語学学校を終えるころに、オーストラリアで実施しているウエディングプランナー養成講座の案内を見て、「幸せになる人たちのお手伝いができたら」と、２週間の講座を受け、２級の資格を取得。その後、オーストラリアを巡る旅に。ダイビングやワイルドライフのツアーに参加して、同じように旅をしている人々と出会いました。「語学学校で学んだ英語が役に立ちました。帰国後もメール交換をしています」。留学前は旅行会話レベルだった英語にも、だいぶ自信が出てきたそうです。「今度は英語を使う仕事ができたら、と思っているところです」。

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